La Borsa e La Vita - Dall' usuario al banchiere

L'usura. Quale fenomeno presenta più di questo, durante
sette secoli in Occidente - dal XII al XIX - una mesco-
lanza altrettanto esplosiva di economia e religione, di denaro
e salvezza, immagine di un lungo Medioevo in cui gli uomini
nuovi erano schiacciati sotto i simboli antichi, in cui la
modernità si apriva a fatica una strada tra i tabù consacrati,
in cui le astuzie della storia trovavano nella repressione eser-
citata dal potere religioso gli strumenti del successo terreno?
Lo straordinario dibattito sull'usura costituisce in qual-
che modo « il parto del capitalismo ». Chi pensi a quel re-
siduo, quella larva di usuraio che è il « pawnbroker» dei
romanzi inglesi del XIX secolo e dei film hollywoodiani dopo
la grande crisi del 1929 diviene incapace di comprendere il
protagonista della società occidentale - quest'ombra spa-
ventevole china sui progressi dell'economia monetaria - e
le poste in gioco sociali ed ideologiche che si sono accen-
trate intorno a questo Nosferatu del precapitalismo. Vam-
piro della società cristiana doppiamente terrificante, poiché
questo succhiatore di denaro è spesso paragonato all'ebreo
deicida, infanticida e profanatore dell'ostia.